Un circuit à travers les principales réalités viticoles européennes situées dans d’anciens sites monastiques.
Les variétés et les types représentent des sommets œnologiques incontestés
Dispersées dans toute l’Europe, représentant les ordres les plus importants de la chrétienté, communiquant
entre elles en latin, les Abbayes sont, depuis l’an 1000, des lieux de production de vin, des gardiens de
variétés anciennes, des centres d’innovation agricole, de méditation et de prière. Ora et labora, la règle
bénédictine est l’expression d’un rapport équilibré entre l’activité spirituelle et littéraire de l’amanuensis,
dans un patient travail culturel de préservation des œuvres d’art et du sacré, et l’activité agronomique avec
des pratiques de défrichage, de mise en valeur, de greffage et de fertilisation.
Dans le Haut-Adige, l’Abbaye de Novacella est le meilleur exemple italien d’une grande viticulture qui se
marie bien avec la richesse de la culture chrétienne. Fondée en 1142 par le bienheureux Hartmann, elle est
aujourd’hui vivante et active ; les chanoines augustins – 22 confrères et 25 paroisses – suivent le travail à la
campagne parmi les fermes et les exploitations agricoles, se comptant parmi les plus anciennes caves en
activité d’Europe. L’univers monastique de la règle de Saint Augustin mêle, dans un voyage dans le temps,
l’art roman, gothique, baroque et l’art de la viticulture qui a longtemps marqué le travail des moines. Six
hectares de vignobles autour du bâtiment Novacella, vingt-deux sur le domaine Cornaiano de Maso Maklhof,
trois lignes de produits – Classica, Insolitus et Praepositus – ainsi que Praepositus Pinot Nero Riserva,
expressions d’un terroir et synthèse d’une nature qui est un lieu de rencontre entre l’âme, le travail et
l’expérimentation.
En Alsace, à Colmar, l’Hospice de Colmar – Hospice du Saint-Esprit – fondés en 1255, était un véritable hôpital
où les religieux prenaient soin des malades, des pèlerins et des nécessiteux, leur offrant nourriture et abri.
Souvent, les dépenses de l’hôpital étaient payées en nature par la cession de terres, principalement agricoles,
parfois par des dons et des legs de généreux bienfaiteurs. La gestion de l’Hospice de Colmar, toujours
propriété de l’Hospices Civils Louis Pasteur, est confiée au Domaine Viticole de la Ville de Colmar avec ses
10,5 hectares du prestigieux vignoble du Clos Saint-Jacques. Le vignoble de l’Hospice, situé sur un sol très
drainant qui se réchauffe rapidement, dans le microclimat unique de l’Alsace, offre de grandes expressions
comme le Vin d’Alsace L’Ospice de Colmar Riesling ou Gewürtraminer. Des vins puissants et généreux avec
une grande capacité de vieillissement.
À Limberg, en Autriche, dans la partie la plus fraîche de l’appellation d’origine Weinviertel, se trouve l’Abbaye
d’Altenburg. Fondée par des moines bénédictins en 1144, elle est non seulement un lieu de contact avec la
parole de Dieu, mais aussi une nature luxuriante, entourée de forêts et de vignobles poussant sur des sols de
dépôts marins. Le centre spirituel de l’ordre de Benoît de Norcia produit du Grüner Veltliner Weinviertel DAC
Cru (Ried) Hohenstein-Limberg et du Blauer Zweigelt Cru (Ried) Zweygartl- Limberg.
En Allemagne, l’une des abbayes les plus actives sur les rives du Rhin, entre les villes de Francfort et de
Coblence, est le monastère cistercien d’Eberbach. En 1135, il reçoit en donation 4 hectares de ce qui
deviendra le Grand Cru Steinberg ; à la fin des années 1400, les locaux du monastère sont transformés en
caves, ce qui en fait, avec ses 300 hectares de terres cultivées, le plus grand domaine viticole de l’Europe
médiévale. Neuf cents ans d’histoire, un patrimoine culturel unique, avec la viticulture parmi les principales
occupations des moines français qui se sont installés à Coblence. Ce qui était initialement destiné à un usage
personnel est rapidement devenu un bien convoité qui a assuré l’avenir et la prospérité du monastère. Il
s’agit de l’une des caves les plus modernes, connue pour avoir été le lieu de tournage de l’adaptation
cinématographique du chef-d’œuvre d’Umberto Eco, « Le nom de la rose », et de l’endroit le plus précieux
pour la production de Riesling. À 900 mètres, en direction de Hattenheim, se trouve Steinberg, l’excellence
de Kloster Eberbach dans le plus vieux vignoble d’Allemagne. Le Riesling sec Baikenkopf GG (Grosses
Gewächs) figure également parmi les meilleures expressions.
En 1141, les cisterciens de Haut-Cret se sont installés en Suisse et ont fondé le Domaine Clos des Abbayes.
L’une de leurs principales activités était la culture de la vigne sur les pentes abruptes autour du lac de
Lausanne, à laquelle ils se sont consacrés en défrichant des terres, en construisant des terrasses et des murs
de pierres sèches qui sont encore utilisés aujourd’hui. Le Clos des Abbayes, alors appelé Dézaley de
Montheron ou d’En Bas, est légué à la ville en échange de sa soumission et de la perte du titre de ville
impériale. Le Clos des Abbayes, avec ses pentes spectaculaires et son terroir unique de moraine argilograveleuse, est l’endroit idéal pour le Chasselas, le cépage autochtone qui représente plus de 80% de la
production. L’étiquette du Clos des Abbayes Grand Cru est la fierté d’un grand vin aux arômes élégants de
fleurs et de silex.
Situé au cœur de la Bourgogne, le long de la Route des Grands Crus, le célèbre Château du Clos de Vougeot,
qui accueille quotidiennement les amateurs d’histoire, d’architecture et de vin, est un saut aux origines de la
viticulture transalpine et bourguignonne. Et même si aujourd’hui ses murs ne sont plus un lieu de production
de vin, il reste le symbole de mille ans d’histoire viticole, depuis que les moines de l’Abbaye de Cîteaux ont
identifié les climats, terroirs complexes d’un point de vue géo-pédologique, qu’ils ont délimités et clôturés
pour ce qui allait devenir le vignoble le plus célèbre du monde.
